En la noche del 22 de diciembre se realizó el lanzamiento al mar del nuevo buque rompehielos “Almirante Viel”, en la planta industrial de los Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) en Talcahuano, acto con el que concluyó la primera etapa de construcción esta Unidad, que comenzó en mayo del 2017 y que involucró la mano de obra de 800 trabajadores y una inversión de US$210 millones.
La ceremonia fue presidida por la ministra de Defensa Nacional Maya Fernández, quien fue acompañada por el Comandante en Jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés de la Maza, además de diversas autoridades.
Este buque científico antártico es el más grande construido en el país, con capacidad para transportar no solo a su futura dotación sino a más de 30 científicos que podrán operar a bordo. El buque significará un aporte para la investigación científica, en las áreas de oceanografía e hidrografía, para el estudio de la biomasa y fauna marina, dado que estará equipado con una ecosonda multihaz de alta y media profundidad, sonar de rebusca omnidireccional, winches oceanográficos y laboratorios de microbiología, macrobiología y químico.
En el área de la logística tendrá capacidad para transportar 19 contenedores de 20 pies, 400 metros cúbicos de carga de combustible, carga de palets y será equipado con una barca autopropulsada y grúas con capacidad de levante de 25 toneladas.
Para cumplir con las tareas de búsqueda y rescate (operativos SAR) contará con la capacidad de operar con dos helicópteros medianos y dos botes de salvataje y rescate.
El buque más complejo construido en Chile
La doctora en ecología y ciencias medio ambientales de la Universidad de Magallanes, Pamela Santibáñez, madrina de la nave, cumplió con la tradición naval al quebrar una botella de champaña en el casco del buque. Posteriormente, la estructura de de 10.500 toneladas, se desplazó hacia al mar, momento que recibido con pitos y sirenas provenientes desde las embarcaciones que se encontraban en la bahía de Concepción.
En el marco de la ceremonia, el director de ASMAR, Contraalmirante Jaime Sotomayor destacó “frente a sus ojos se encuentra el mayor y más complejo buque construido en Chile el que prontamente dará espacio para la construcción de dos buques anfibios y de transporte logístico en el marco del proyecto Escotillón. Es este el nuevo desafío de la construcción naval nacional que permitirá ocupada las capacidades operativas y muy especialmente la mano de obra nacional, dándole continuidad al Plan de Construcción Naval”.
La ministra de Defensa durante la ceremonia expresó que “creo que está es una noche que se hace patria, que hacemos soberanía, una noche en que nos sentimos orgullosos. Quiero felicitar nuevamente a los trabajadores y trabajadoras de ASMAR y a la Armada”.
Por su parte, el comandante en jefe de la Armada, Almirante Juan Andrés de La Maza agradeció a todo el personal de ASMAR que participó de la construcción, “este es un buque que se le entrega a la comunidad científica nacional e internacional que va a hacer ciencia en el Continente Blanco, donde hemos hecho soberanía prácticamente 100 años. Por lo tanto, para nosotros es un orgullo como Institución estar llegando hoy día a feliz término este proceso”.
De acuerdo con la planificación el rompehielos ingresará en servicio en agosto de 2024, aportando al desarrollo de la ciencia, la tecnología, la investigación científica, a la logística, a las labores de rescate y a la vigilancia de las aguas antárticas. Pero también quedará registrado como un proyecto que permitió formar profesionales, generar puestos de trabajo, potenciar un polo de desarrollo regional y representar un paso importante en el desarrollo de proyectos de mayor envergadura del Plan Nacional Continuo de Construcción Naval de ASMAR.
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